Washington

Capitol Hill

La Collina del Campidoglio offre, oltre alla sede del Congresso, anche altre costruzioni: due biblioteche, la sede della Corte di Giustizia e un Orto Botanico.

Il centro ufficiale di Washington D.C. è il Campidoglio (Capitol), che sorge su una collinetta omonima (Capitol Hill o Colle del Campidoglio). Per questo il bellissimo edificio bianco è ben visibile da quasi tutta la città e costituisce un indubbio punto di riferimento e, per i turisti, anche di orientamento.

L'ingegnere francese Pierre L'Enfant, incaricato dal primo Presidente degli Stati Uniti di disegnare la città di Washington, non esitò, appena lo vide, a definire il colle su cui ora sorge il Capitol, che a quel tempo era denominata Jenkins' Hill, come "un basamento che attende un monumento".

L'attuale fisionomia del Capitol risale però ad epoca relativamente recente (prima metà del XX secolo). Infatti, nonostante George Washington avesse avviato la costruzione personalmente con una cerimonia ufficiale nel 1793, numerose vicissitudini ne rallentarono ed ostacolarono la costruzione. I secoli inoltre portarono aggiunte, modifiche, variazioni, nonchè guerre e distruzioni (l'esercito inglese distrusse quasi completamente la costruzione nel 1814).

L'elemento più impressionante della costruzione è senza dubbio la cupola. Tale cupola è l'orgoglio della città e, con la sua maestosità è il riferimento cui si ispirano tutte le cupole degli altri Capitol degli Stati federati. La cupola del Campidoglio della capitale è interamente di ghisa ed è alta circa 80 metri.

L'intero edificio, oltre ad essere sede del Congresso, è anche ricchissimo di innumerevoli opere d'arte, statue, decorazioni e collezioni di elevato valore artistico e storico. Ovunque numerosi riferimenti e omaggi ai grandi padri della patria, in particolare a Washington, Jefferson e Lincoln.

Oltre all'edificio del Congresso, su Capitol Hill, sorgono anche numerose altre importanti costruzioni. In primo luogo, la sede della Corte Suprema (Supreme Court Building), un edificio in stile neoclassico di marmo bianchissimo completato negli anni Trenta del XX secolo. Sulla facciata emblematica è l'iscrizione "Equal Justice Under Law", che può essere tradotto un po' liberamente con lo slogan italiano "la legge è uguale per tutti".

Inoltre, sempre su Capitol Hill trovano sede due biblioteche: la Biblioteca del Congresso (Library of Congress), una delle più ricche e grandi biblioteche del mondo che è aperta anche al pubblico, e la Folger Shakespeare Library, specializzata in libri rari, manoscritti, nonchè nelle opere e negli studi sul rinascimento inglese e sul grande scrittore di cui porta il nome.

Infine, sempre sulla medesima collina si trovano anche i Giardini Botanici, ricchi di piante tropicali e rare. Insomma, tra storia, letteratura, arte, burocrazia e natura, ognuno può trovare il proprio gusto...

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• The Architect of the Capitol
• State Capitol Museum
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